自1970年墨西哥世界杯开始，国际足联在所有参赛球队中选出一位发挥最出色的球员，授予其"最佳球员"的称号。到了1982年西班牙世界杯，国际足联以"金球奖"取代了以前的最佳球员，但实际上两者为同一奖项。最佳球员：届次 姓名 国籍9 贝利 巴西10 克鲁伊夫 荷兰11 肯佩斯 阿根廷金球奖：1982年西班牙世界杯上，来自意大利的保罗-罗西赢得了第一座金球奖，也拿走了当年的金靴奖，他的获奖似乎在向人们证明着：进球，过去是、现在是，并将永远成为足球最重要的方面。
历届世界杯金球奖：
1982年 保罗-罗西（意大利）当届冠军意大利
1986年 马拉多纳（阿根廷）当届冠军阿根廷
1990年 斯基拉奇（意大利）当届冠军德国
1994年 罗马里奥（巴西）当届冠军巴西
一、1982年世界杯，意大利球队的保罗.罗西以6个进球获得世界杯金球奖，意大利获得当年的世界杯冠军。
二、1986年世界杯，阿根廷球队的马拉多纳以5个进球获得世界杯金球奖，阿根廷获得当年的世界杯冠军。
三、1990年世界杯，意大利球队的斯基拉奇以6个进球获得世界杯金球奖，意大利获得当年的世界杯季军。
四、1994年世界杯，巴西球队的罗马里奥以5个进球获得世界杯金球奖，巴西获得当年的世界杯冠军。
五、1998年世界杯，巴西球队的罗纳尔多以4个进球获得世界杯金球奖，巴西获得当年的世界杯亚军。
六、2002年世界杯，德国球队的卡恩是第一位以门将身份5场零封获得世界杯金球奖，德国获得当年的世界杯亚军。
七、2006年世界杯，法国球队的齐达内以3个进球获得世界杯金球奖，法国获得当年的世界杯亚军。
八、2010年世界杯，乌拉圭球队的弗兰以5个进球获得世界杯金球奖，乌拉圭获得当年的世界杯第4名。
九、2014年世界杯，阿根廷球队的梅西以4个进球获得世界杯金球奖，阿根廷获得当年的世界杯亚军。
十、2018年世界杯，克罗地亚球队的莫德里奇以2个进球获得世界杯金球奖，克罗地亚获得当年的世界杯亚军。
1982年 保罗-罗西（意大利）当届冠军意大利
1986年 马拉多纳（阿根廷）当届冠军阿根廷
1990年 斯基拉奇（意大利）当届冠军德国
1994年 罗马里奥（巴西）当届冠军巴西
1998年 大罗（巴西）当届冠军法国
从1982年开始，世界杯设金球奖，历届获得者如下：1982年意大利的罗西、1986年阿根廷的马拉多纳、1990年意大利的斯基拉奇、1994年巴西的罗马里奥、1998年巴西的罗纳尔多、2002年德国的卡恩、2006年法国的齐达内、2010年乌拉圭的弗兰、2014年阿根廷的梅西、2018年克罗地亚的莫德里奇、2022年阿根廷的梅西。其中梅西是唯一一个两次金球奖得主。
