自从姚明来到美国，NBA已经成为与中国交流最好的职业体育运动。正如NBA总裁斯特恩所说，他让NBA赢得了全球最大的市场。在2011年由球星们参加的全明星赛前，来自中国的周杰伦与具有世界性影响力的洛杉矶湖人队球星科比一同演唱了主题歌。后来，在中国还播放了由他们两个人出镜的饮料广告。7月，当科比在中国模糊地表示以后有可能到中国打球时，又在美国掀起了一阵波澜。在姚明到美国的这些年里，只有不到5名来自大中华地区的球员进入NBA，但是却有超过20个二三流NBA球员来到中国。最令美国人惊讶的是姚明的前队友弗朗西斯，他退役当了两年老板后，竟然以上百万美元的身价前往北京队。结果仅13天后就不得不返回美国。当然，即使姚明的队友们不来中国，他们也能得到来自中国的经济收益。比如，巴蒂尔等三个火箭队队员是鞋类企业匹克的代言人。这家企业为了鼓励球员更加引人关注甚至表示：如果他们因为展示情绪而吃到技术犯规，就由企业承担罚金。匹克还是火箭队的赞助商。几年前，当火箭队想用巴蒂尔交换其他球队的队员时，它以赞助合同作为要挟。这一消息在美国发布后，舆论哗然。所有这些被美国人看起来有些难以接受的行为，都与姚明有些千丝万缕的关系。每个人似乎只要和他沾上关系，就可以在中国的市场得到一份收益。队友海耶斯说得直白：“感谢姚明给我带来球鞋合同”。正如人们在2002年估计的，火箭队在姚明身上获得了巨大收益。虽然它的成绩在30支NBA球队中只能排到中游偏后，目前市值却列在第5名，场边广告收入排在第3名。而姚明因伤缺席了上个赛季的大部分比赛，这些经济收益还只是之前遗留下来的。姚明带来的经济收益，无论是队友，还是火箭队、NBA，乃至中央电视台的短信平台，都不胜枚举。但有一个问题是，它是否能带来尊敬。即使在休斯顿，资深球迷也不禁存在这样的疑问：火箭队在10年间难以获得突破，是不是因为一直将姚明作为核心无论国内媒体如何辩解，但美国的体育专业媒体对于姚明的评价存在很大一致性。
休斯敦用这20年唯一的状元签，选中了姚明，大卫斯特恩 火箭队选姚明来自上海，那一刻就知道姚明这一辈子都属于休斯敦人，这是一个来自中国内敛，谦虚，努力的小伙子！德州人被人称之为红脖子，因为他们大多勤勤恳恳干活，骨子了就是喜欢这种实干，勤劳一类人，冥冥中姚明的气质和休斯敦人的文化有点缘分！
姚明现在是火箭队名宿，曾经的当家球员，短暂的9年生涯就入选了NBA名人堂，正是因为姚明让休斯顿成为中国人的主队，更让中国人认识了休斯顿，并且姚明为休斯顿作出了重大贡献。当初姚明刚进NBA，刚刚踏上休斯顿的土地，便有球迷创作了姚之歌，可见休斯顿球迷内心是非常接受这名中国球员的。
姚明在火箭队没有拿过总冠军。
休斯敦火箭队，成立于1967年并在1967-68赛季加盟NBA，是一支属于美国的德克萨斯州休斯敦市的职业篮球队，是美国男篮职业联赛（NBA）西部联盟西南区的一部分。
火箭队是一支有高中锋传统的球队，从早期的摩西·马龙、拉尔夫·桑普森到哈基姆·奥拉朱旺，以及2002年首轮头名状元的中国“小巨人”中锋姚明，再到2013年转会过来的德怀特霍华德都是叱咤NBA的传统中锋。
1967年火箭队建队时落户于圣迭戈，经历了4个平淡的赛季后，于1971年搬到休斯敦。火箭队在1993-1994和1994-1995两个赛季连续夺得NBA总冠军。
2017年9月6日，火箭队官方正式宣布，球队老板莱斯利·亚历山大和蒂尔曼·费尔蒂塔达成22亿美金的收购协议，同时费尔蒂塔还拿到了丰田中心（火箭队主场）的运营权。
