1947年NBA刚开始实行选秀规则的时候，使用的是“区域选秀权”。规则是每支球队可以放弃自己的选秀权，从而优先选到一名本地球员作为球队新秀。
比如杜兰特是华盛顿的，那奇才即使当年战绩不是最差的，也可以优先选到杜兰特。根据现在联盟里球星的出生地来看，绝对洛杉矶人是最多的，如果还按照这个规则，那湖人肯定是总冠军了。（假如美国也打全运会，哪个球队会夺冠？|搭球）
到了1966-1984年期间，联盟用“掷硬币”的方法代替了“区域选秀权”。规则是让东西部常规赛战绩最差的两支球队猜硬币的正反面，然后掷硬币来决定谁获得状元签，即使两队战绩相差很多，但机会是“五五开”的。历史上，雄鹿得到贾巴尔，湖人得到魔术师都是通过这种抽签方法的。
1985年开始实行了抽签排位制，也就是大家说乐透。最初乐透秀分为7个顺位，选秀的前7个顺位由摸乒乓球决定，其余的顺位按照剩余7支球队常规赛战绩倒数排列，最差的球队就是第八顺位。1986年，联盟又将乐透的7个顺位改为3个，也就是说这个抽签系统只抽前三顺位的，其余顺位就按照常规赛战绩排列。
首先，参加乐透抽签的是上赛季没进季后赛的14支球队，东西部前八的16支球队不用抽签，直接按照战绩倒序排列拿走第15-30顺位。
第二，只有前三顺位需要抽签抽出来，第4-14顺位是剩余没被抽中的球队按战绩倒序排列。所以理论上上赛季战绩最差的球队最差的签位是第四顺位。
具体的抽签模式是这样的：把14个标有数字1-14的小球全部扔到抽签桶中，每次抽出4个小球，理论上一共有1001种组合，但是11、12、13、14这个组合是无效的，所以有1000种。抽签前电脑会随机分配给14支乐透球队若干种组合，战绩最差的球队将会手握250种数字组，所以他们拿到状元签的概率就是25%，以此类推。
其实，NBA的选秀制度也是在慢慢发展的。现在我们看到的NBA选秀基本是在1986年的改革后确定的。具体流程去看百科都能知道，咱们具体说说为什么有的球队要为了好签位而去争取联盟最差战绩。
让我们将时间拨回到1985年，NBA公司对选秀进行了一次历史意义重大的改革。具体来说，这次改革的重点是将先前的规则被乐透（lottery）取代。由此决定未参加季后赛球队的首轮选秀签位，到了第二轮，所有球队依然按照常规赛战绩倒序排列。
而在1986年10月，NBA联盟管理层再一次改革，将乐透原来定位前七个顺位的职能缩小为三甲，除了前三名签位由乒乓球随机定夺之外，其他所有签位均按常规赛战绩倒序排列。这样，常规赛的倒数第一，最差也可以获得第四的签位，倒数第二最差获第五，以此类推。也就是说，联盟战绩倒数第一的球队获得状元签的几率最大。
这样的话，也就不难理解那些争夺季后赛门票无望的球队拼命拉低自己的战绩了。就拿本赛季来说，上赛季还能进入季后赛的孟菲斯灰熊因受球员伤病困扰战绩不够理想，最终他们开始了摆烂。无论是遇到什么对手，灰熊基本都是缴械投降。但即使这样，他们依然排在联盟倒数第二，倒数第一的是21胜61负的菲尼克斯太阳。
为了选秀签位进行恶意摆烂，这也严重影响了NBA比赛的的观赏性。所以在去年9月，NBA董事会已经表决通过联盟竞赛委员会向NBA联盟递交的选秀抽签改革相关提案，新的规则将在2019年正式实施，其中最为重要的便是打击故意摆烂。
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NBA选秀的很多程序和规则，时值今日，对一些中国球迷而言仍如“雾里看花”。按时间划分，每年的NBA选秀大致可分为两部分。第一部分是选秀抽签：NBA从1985年开始实行选秀抽签，每年季后赛激战正酣的时候，NBA会召集未能进入季后赛的球队举行抽签仪式，来决定未来头三号新秀权的归属。抽签仪式中，主持人会拿出编号为1-14号的14个乒乓球，放在一个容器中，从14个球中随意抽出4个球，不计数字的先后顺序，一共可以产生1001种可能的组合，而去掉这个11-12-13-14组合，正好还剩下1000种。抽签前，没有获得季后赛资格的各队已经依照常规赛战绩倒序排名，得到与之相应的赢取状元签的组合数(机率)。
